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Unsere Reise nach Norden führte uns durch das beschauliche Bago (nur knapp 6 Millionen im Einzugsgebiet), in die geschichtsträchtige Hauptstadt der gleichnamigen Region. Wie bei einfach allem hier in Myanmar, gibt es auch hier natürlich wieder eine alte Legende zur Entstehung oder zur religiösen Bedeutung. In diesem Fall flog wohl Lord Buddha mit seiner Belegschaft übers Land und sah eine winzige Insel aus dem Meer ragen auf zwei Wildgänse zum rasten saßen. Die Insel war jedoch so klein, dass diese übereinander Platz genommen hatten. Erstaunt darüber sagte er vorher, dass hier eines Tages ein Land erblühen werde dass seiner Religion folgen würde. Und dieser Flecken Land sollte ca 1500 Jahre später die Hauptstadt des Mon-Königreiches Hongsawatoi sein, das heutige Bago.
Nach unserer Ankunft mussten wir erneut feststellen, dass auch hier die Uhr nicht stehen geblieben ist und dass auch hier der Reise-Tourismus die unangenehmsten Gesellen anzieht. Ähnlich wie in Yagon am Busbahnhof wurden wir direkt nach dem Aussteigen von zahlreichen Agents unangenehm bedrängt ein Busticket zu kaufen. Nun denn, irgendwann hatten wir unser Ticket (auf eigene Faust besorgt) und Zeit die Stadt zu entdecken. Die klassischen Sehenswürdigkeiten (der größte schlafende Buddha (91m), die vier Buddhas von Kyaipun, der wohl schönste Buddha des Landes (im Moment des Sterbens) in der Shwethalyaung Pagode und die Shwemawdaw Pagode haben wir aber ausgelassen. Zum einen hatten wir nicht die Zeit alle zu sehen und zum anderen sahen wir es nicht ein schon wieder 10 US Dollar Eintritt zu berappen. Dieses Schröpfen der Touristen geht mir langsam auf die Nerven. Stattdessen hatten wir einen wunderschönen Tag während wir die zahlreichen anderen Pagoden und Kloster der Stadt entdeckt haben. Das teilweise verfallene Dama Lin Khar Ra Kloster hatte es uns dabei besonders angetan. Zudem haben wir die lokale Küche und eine ausgesprochen sympathische Köchin in einer kleinen sandigen Straße in der Nähe des Klosters kennengelernt. Beim Umherlaufen stolperten wir zudem über ein Chinlone Spielfeld auf dem leidenschaftlich versucht wurde den Rattan-Ball über das Netz zu kicken. Die Jungs waren extrem gut und so ließen wir uns von der Stimmung anstecken, gesellten uns zu den anderen Zuschauern und folgten eine ganze Weile fasziniert den artistischen Einlagen. Pagoden kann man ja schließlich überall sehen… Beim Chinlone darf Ball nur mit dem Beinen oder dem Kopf berührt werden und das nur 3 Mal bevor er ins gegnerische Feld gespielt werden muss. Aber schaut euch doch einfach auf den Fotos an, zu welch artistischen Meisterleistungen diese Jungs fähig sind. Viel Spaß!
Der Abend näherte sich und damit auch der Nachtbus nach Kalaw – es war Zeit für uns aufzubrechen….
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De nuevo en carretera de camino al norte me die cuenta por primera vez de algo muy curioso, los vehículos tienen el volante a la derecha, pero para sorpresa de cualquier visitante se circula por la derecha como en Europa. Como descubriríamos más tarde, esto se debe a otro capricho del ex-dictador Ne Win, que cambió el reglamento de circulación de la noche a la mañana después de que un vidente predijera su muerte en un accidente de tráfico. De este hombre se espera uno ya cualquier cosa…
Teníamos que hacer transbordo en Bago, capital de la región del mismo nombre, donde debíamos esperar al autobús nocturno que nos llevaría a Kalaw, así que decidimos aprovechar el día visitando la ciudad. Como al parecer todo en este país, Bago también tiene su leyenda, según la cual, volando Buda sobre la región, encontró una diminuta isla sobre la que descansaban dos gansos que a falta de espacio se habían apilado uno sobre el otro. Esto debió impresionar tanto a Buda que decidió que de esta islita emergería algún día una ciudad que seguiría fiel su religión. Y fue así como de este pedacito de tierra surgiría 1500 años más tarde la ciudad de Hongsawatoi, antigua capital del Reino de los Mon, la actual ciudad de Bago.
Nada más bajar del autobús nos vimos rodeados de vendedores de billetes de autobús que se abalanzaron hacia nosotros como alma que lleva el diablo en cuanto nos vieron llegar. Nosotros que pensábamos que sería una ciudad más tranquila, no tardamos en comprobar que tampoco Bago se había quedado parado en el tiempo.
Pasamos de largo de los “moto-guías”, que por “tan solo” 10$ ofrecían llevarnos a las principales atracciones de la ciudad para las que tendríamos que volver a pagar otros 10$ por persona… la facilidad con la que nos vacían los bolsillos a los extranjeros en este país empieza ser más que un canteo. En un momento de rebeldía, decidimos pasar de las atracciones estrella y visitar otros templos y monasterios menos concurridos, de todas formas no hubiéramos tenido tiempo para verlo todo. Una simpática mujer nos preparó una plato de pasta riquísimo en un puesto de comida al borde del camino y pasamos un buen rato viendo a los jóvenes lugareños jugar a Chinlone, el deporte nacional del país y sin lugar a dudas el más practicado en Myanmar, en el que los jugadores intentan marcar puntos pasando la pelota de mimbre al campo contrario pudiendo utilizar para ello únicamente la cabeza y los pies. Nos quedamos hipnotizados viéndolos jugar, con que arte, que demostración de control corporal, que malabarismos con la pelota, que virguerías! Bastante desganados emprendimos el camino de vuelta a la estación de autobuses, aun nos esperaba la próxima de nuestras noches en carretera. Hora prevista de llegada: seis de la mañana. Veremos a ver…
